Mink van der Weerden staat aan de vooravond van een prachtige periode. Het 25-jarige strafcornerkanon speelt met Oranje Zwart de finales van de EHL en daarna wacht de Rabobank Hockey World Cup 2014. Reden voor de Hockeykrant om met de ‘pusherman’ vooruit te blikken.

Zoals bekend wordt de EHL van 16-21 april gespeeld bij OZ in Eindhoven. Dat garandeert niet alleen een geweldige ambiance, maar zorgt ook voor extra druk. Toch ziet Van der Weerden dat niet als een nadeel.

Favorieten
“Ik denk dat je Oranje Zwart tot de favorieten mag rekenen, evenals Kampong en Rotterdam,” zegt Mink. “Daarnaast behoren ook de Duitse deelnemers tot de kanshebbers én de Dragons uit België. Uit dit rijtje komt denk ik de winnaar.”

“Het zal gaan om de vorm van het moment. Het is een pittig toernooi met – als we de finale halen – vier duels op hoog niveau in vijf dagen. Je moet sowieso vrij blijven van blessures.”

“Dat we deze serie thuis spelen, is fantastisch. Het evenement leeft enorm bij OZ en ik verwacht veel publiek tijdens de Paasdagen. Het kan een prachtige week worden.”

WK wordt unieke beleving
Veel tijd om stil te staan bij het resultaat is er niet voor de internationals. Na de EHL krijgt Mink een paar dagen vrijaf en mag zich vervolgens melden bij Oranje. Na de nodige oefenduels wacht op 1 juni de eerste WK-wedstrijd tegen Argentinië.

Van der Weerden: “Een WK in eigen land is een van de mooiste dingen die je kunt beleven als speler van het Nederlands team. Qua beleving wordt het uniek. Dat de lat erg hoog ligt, is logisch. Iedereen verwacht van ons dat we de laatste vier halen. Toch is dat geen vanzelfsprekendheid. Ik denk dat vijf of zes landen in aanmerking komen voor een plek in de halve finale. Daarna kan er van alles gebeuren. Wij hebben er ongelooflijk veel zin in, maar zullen er kei- en keihard voor moeten werken.”

Bovenstaande tekst is een samenvatting van het artikel dat is geplaatst in de Hockeykrant, editie Eindhoven. Deze uitgave is begin april verspreid bij hockeyclubs in de regio Eindhoven. Binnenkort ook online te lezen op deze site.